Manisa’nın Demirci ilçesinde yaşayan 77 yaşındaki bıçak ustası Orhan Karakaya, babasından devraldığı 64 yıllık mesleğini ilk günkü titizlikle sürdürüyor. Hacıhasan Mahallesi Yağcılar Sokak’taki 15 metrekarelik mütevazı atölyesinde yarım asrı aşkın süredir çeliğe şekil veren usta, ilerleyen yaşına rağmen üretmeye devam ediyor.

Mesleğe 1962 yılında babası, ilçede “Makasçı Şükrü” olarak tanınan Şükrü Karakaya’nın yanında çırak olarak başlayan Orhan Karakaya, 1990 yılından bu yana kendi iş yerinde üretim yapıyor. Usta, kaliteli bir bıçağın sırrının sabır ve ince işçilikten geçtiğini vurguluyor.

Geleneksel yöntemlerden vazgeçmeyen Karakaya, üretim sürecini şu sözlerle anlatıyor:
“Paslanmaz çeliği önce ölçüsüne göre kesiyoruz, sonra ocakta dövüyoruz. En önemli aşama bıçağın suyunu vermek. Zeytinyağında bekletiyoruz, ardından ahşap sapını takıp çift bileme yapıyoruz. Her aşama özen istiyor.”

Demirci’de halıcılığın yaygın olması, Karakaya’nın üretim çeşitliliğini de şekillendiriyor. Bölgenin ihtiyaçlarına uygun ürünler geliştiren usta; kavisli ekmek bıçaklarından kurban bıçaklarına, hamur ve şehriye doğrama bıçaklarından bağ aşı bıçaklarına kadar geniş bir yelpazede üretim yapıyor. Özellikle halı dokumada kullanılan ip kesme bıçakları ve mini oraklar, yörede sıkça tercih ediliyor. Karakaya ayrıca babasından öğrendiği geleneksel halı yünü kesme makaslarını da üretmeye devam ediyor.

“Babam makasçı olarak tanındı, biz de bıçakçı olarak anıldık” diyen Karakaya, mesleğini sadece sürdürmekle kalmayıp gelecek kuşaklara da aktarmaya çalışıyor. İki çocuğunu bu zanaatla yetiştirdiğini belirten usta, onların da zaman zaman atölyede kendisine destek olduğunu söylüyor.

Yılların tecrübesine rağmen üretimden kopmayan Karakaya, “Sağlığım elverdiği sürece ateşin başında olmaya devam edeceğim” diyerek mesleğine olan bağlılığını ortaya koyuyor.

Demirci’de bir ömürlük emeğin simgesi haline gelen Orhan Karakaya, yarım asrı aşkın süredir örs başında çeliğe hayat vermeyi sürdürüyor.